生物燃料难解能源之“渴”

    现在，美国众、参两议院的代表们正围绕是否在公共交通系统中扩大可再生能源使用率的问题争执不休。那么，生物燃料是否能够让美国摆脱对石油的依赖，是否对环境有益，是否可以使美国农民的收益增加？
　　玉米难以取代石油
　　玉米的能量转化率低下一直是阻挠其大规模使用的瓶颈，事实上，越来越多的证据证明生物燃料很难让美国摆脱对石油的依赖。根据国家科学院研究显示，即便将全年种植的7000英亩玉米全部用于燃料乙醇的生产，也只能抵消12%的石油需求，扣除掉在燃料生产过程中的化石燃料投入，玉米乙醇只不过抵消了石油消耗量的2.4%。
　　当下热门的生物柴油同样遭遇此类情况，豆类的能源转化率也不见得比玉米更为高效，将6000万英亩豆类植物全部用于生物燃料的制造仅仅能够抵消6%的柴油需求。算上化石燃料投入，其实有效的产能只占了能源需求的2.9%。
　　其实，只要美国人在使用汽车过程中稍稍掌握发动机开关的技巧，并且使车轮保持在正常的压强下，或许可以节约的能源就可抵消生物燃料的产能。
　　使用乙醇燃料同样排放大量温室气体
　　尽管生物燃料是可再生能源，它却并不如想象中那样环保。首先，玉米的能源转化率较低，生产1加仑乙醇需要消耗的化石燃料高达4/5加仑。如果将种植玉米和乙醇转化过程中所消耗化石燃料消耗计算在内，每燃烧一加仑乙醇燃料所排放二氧化碳量为16.2磅。尽管这个数字比直接燃烧汽油所产生的二氧化碳排放低了两成，但是仍然不容小觑，
　　玉米涨价让牧农叫苦不迭
　　真正能够得益于乙醇产业的农民其实很少，并不是所有的农民都以种植玉米为生，那些在生产过程中需要购买玉米的农民因为与乙醇燃料企业竞争原料而叫苦不迭。2006年，美国生产了将近45亿加仑乙醇燃料，仅用于燃料转化的玉米就占玉米总产量的20%。一时之间，玉米成为炙手可热产品，价格增长一倍。玉米农春风得意之时，养殖厂则损失惨重，对他们来说，蓄养成本大为提高，利润空间愈加狭窄。甚至，有些养殖厂主选择闭门。
　　由于政府对能源作物提供补贴，农业部门扩大了玉米和豆类的种植范围，而忽略了粮食的种植，致使农业构成向不健康的方向发展。这带来两个后果，为了提高单位面积的农产品产量，农民们在种植过程中更多地使用化学肥料，除草剂和杀虫剂，这些都对土壤质量造成破坏。另外，乙醇燃料的转化需要消耗大量水，计算得出，生产1加仑乙醇需要1700加仑水，用水过量也对环境等造成很大影响。如果按照政府政策，将可再生能源使用量在2022年提升到360亿加仑，我们看到的将不是可持续的发展，而是一场灾难。