乙醇生产将提振全球粮食价格普遍上涨

   美国著名环境学家，地球政策研究所创办人莱斯特·布朗教授称，燃料乙醇行业的迅猛发展导致全球粮食和食品价格普遍上涨。
　 布朗表示，目前粮食价格已经大幅上涨，并开始导致全球食品价格上涨。
　 在过去一年，玉米价格已经翻了一倍，大豆期货涨了50％，大米价格也在上涨，小麦期货价格也创下了十年来的最高水平。
　 他说，粮食价格飙升并不新鲜，在过去半个世纪，粮食价格曾涨了一倍。在过去，食品价格的上涨通常与天气有关，常常只是暂时性的上涨。
　 但是目前的情况截然不同，因为随着越来越多的乙醇厂建成，全球粮食价格开始与能源行业有关联，布朗称，看来将是一个长期趋势的开端。
　 从历史角度来看，食品和能源经济并不相关，但是目前正在趋于紧密关联。在这个新型经济当中，如果谷物的燃料价值超过了食品价值，市场将进入能源经济。当石油价格上涨时，食品价格也会上涨。
　 美国农业部首席经济学家凯斯·柯林斯称，2006/07年度乙醇行业的玉米用量为21.5亿蒲式耳，到2007/08年度这一用量将增长50%，达到32亿蒲式耳。目前有大约80座乙醇厂正在投建当中，足以将目前的乙醇产能提高一倍，因而2008年近三分之一的玉米产量将用来提炼乙醇。
　 布朗称，考虑到美国是全球主要的玉米出口国，因而大量玉米用于生物燃料生产将会导致出口下滑，全球的大粮仓正迅速成为美国的燃料库。
　　在印度，2007年1月份食品价格指数比上年同期涨了10%。小麦价格同期涨了11%，超过了全球市场价格。布朗称，在这样的背景下，美国政府却为乙醇燃料欢欣鼓舞，计划2017年替代燃料产量达到350亿加仑，其中大部分燃料必须产自谷物。这可能会消耗掉美国大部分的谷物产量，导致其它一些进口国的需求无法得到满足。
　　布朗称，通过对政策的全面考虑，乙醇并不是一种可以接受的替代。对于美国政府来说，该决定是否继续实施对越来越多的生物燃料商提供补贴的政策，或者鼓励转向燃料效率更高的汽车以及集中在插入式混合动力车和风力资源的新型汽车燃料经济。